朝陽電源直流電源（DC power）有正、負兩個電極，正極的電位高，負極的電位低，當兩個電極與電路連通后，能夠使電路兩端之間維持恒定的電位差，從而在外電路中形成由正極到負極的電流。 《中國模塊電源行業(yè)發(fā)展前景預測與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報告 前瞻》指出單靠水位高低之差不能維持穩(wěn)恒的水流，而借助于水泵持續(xù)地把水由低處送往高處就能維持一定的水位差而形成穩(wěn)恒的水流。與此類似，單靠電荷所產(chǎn)生的靜電場不能維持穩(wěn)恒的電流，而借助于直流電源，就可以利用非靜電作用（簡稱為“非靜電力”）使正電荷由電位較低的負極處經(jīng)電源內(nèi)部返回到電位較高的正極處，以維持兩個電極之間的電位差，從而形成穩(wěn)恒的電流。因此，直流電源是一種能量轉(zhuǎn)換裝置，它把其他形式的能量轉(zhuǎn)換為電能供給電路，以維持電流的穩(wěn)恒流動。

  開關(guān)電源的工作過程相當容易理解，在線性電源中，讓功率晶體管工作在線性模式，與線性電源不同的是，PWM開關(guān)電源是讓功率晶體管工作在導通和關(guān)斷的狀態(tài)，在這兩種狀態(tài)中，加在功率晶體管上的伏-安乘積是很小的（在導通時，電壓低，電流大；關(guān)斷時，電壓高，電流小）/功率器件上的伏安乘積就是功率半導體器件上所產(chǎn)生的損耗。

  我們可以把穩(wěn)壓電源想象成為如下的一種情形：當你試圖從一個直徑較大的自來水管中取出連續(xù)不斷的且較小的水流時，你可以采用兩種策略：一種是使用一個轉(zhuǎn)接閥門，并將閥門開啟在較小位置，這就是線性電源的工作原理——（我們可以將閥門看作晶體管）線性電源的電壓調(diào)整晶體管上承受著很大的“壓力”（具體的表現(xiàn)是轉(zhuǎn)換為熱量的形式散耗）；或者，你可以改進一下，讓大水管的水流到一個比較大的“桶”里，小水管連接到這個桶上取水，接著，你需要做的就是斷續(xù)的打開/關(guān)閉大水管上的閥門，保證桶內(nèi)的水既不會完全沒有，也不會因為太多而溢出——開關(guān)電源的基本原理就是如此。